Leeds

En el corazón de la pintoresca región de Yorkshire, Leeds es uno de los destinos favoritos de Inglaterra. Con un centro repleto de tiendas y una palpitante vida nocturna, también cuenta con lugares históricos, eventos culturales y un espectacular paisaje que te dejaran sin aliento.

Aunque es el hogar de personas de más de 75 nacionalidades, ha adoptado su moderna condición de lugar cosmopolita y comercial, sin traicionar sus emocionantes antecedentes históricos ni su arquitectura victoriana, eduardiana y georgiana. Al llegar al aeropuerto nos dirigimos al Hotel The Met, ubicado convenientemente en el centro, cerca de las principales atracciones y de las exclusivas zonas de tiendas. Cómodas habitaciones y un delicioso desayuno continental hicieron de nuestra estadía allí una agradable experiencia.

El centro de la ciudad es bastante compacto, por lo que se puede recorrer fácilmente a pie, en autobús o en barco por los múltiples canales.

Hay tantas cosas para ver que uno no sabe por dónde empezar. El primer lugar que visitamos fue la Abadía Kirkstall, la estructura medieval más impresionante de Leeds. Fundada en 1152 por monjes normandos, sus oscuras y graves ruinas constituyen un evocador paseo.

El museo The Royal Armouries contiene una gran colección de objetos militares. Desde raras armaduras pertenecientes al Rey Enrique VIII a un arsenal de armamento procedente de todo el mundo, combina exposiciones con muestras interactivas y hasta interpretaciones dramáticas.

A la hora de ir de compras no podíamos dejar de visitar el Victoria Quarter, Kirkgat Market y Corn Exchange, donde se alojan las más elegantes tiendas de famosas marcas como Vivienne Westwood, Hugo Boss, Luis Vuitton y Harvey Nichols, entre otros.

El Kirkgate Market, un tradicional mercado británico ubicado en un opulento palacio victoriano, cuenta con puestos interiores y exteriores. El Corn Exchange es un gran edificio elíptico coronado por una impresionante cúpula de cristal.

En Turk’s Head Yard descubrimos cómo era la vida en el siglo XVII. Las exposiciones incluyen casas rústicas de la época y una casa pública del siglo XIX transformada en restaurante.

La Galería de Arte de Leeds y el Instituto Henry Moore, en Headrow, contienen exposiciones de arte clásico y moderno de artistas renombrados como Turner, Constable, Stanley Spencer y Wyndham Lewis.

También visitamos la Catedral St. Anne, las iglesias de St. John, Parish y Holy Trinity, la adorable capilla Oxford, el Park Square, la casa Harewood, y el increíble Tropical World, con su extensa exhibición de animales, aves, peces e insectos de todo el mundo, cuidadosamente ordenados por zonas temáticas.

Leeds es también considerado uno de los mejores centros gastronómicos del norte de Inglaterra, especialmente debido a su diversidad culinaria, y donde muchos almacenes, fábricas y edificios históricos han sido transformados en extraordinarios restaurantes.

Probablemente el más famoso restaurante de la ciudad sea el Anthony's, en 19 Boar Lane, donde sirven una excelente cocina británica a una clientela tan ansiosa que hay que reservar con uno o dos días de anticipación.

A la noche, por ser una ciudad cosmopolita, ofrece una amplia variedad de entretenimiento, desde clásicas salidas culturales como el teatro y la ópera, hasta el tradicional pub inglés y glamorosos clubes nocturnos.

Las discotecas de Leeds atraen a los mejores DJs de todo el mundo, y cualquier noche de la semana hay fiestas y eventos para bailar hasta el amanecer.